Uniforme vs niet-uniforme storage clusters onder VMware

Onder een stretched VMware cluster kun je op twee manieren een stretched storage cluster leggen, tenminste zolang de storage leverancier dat ondersteunt.

Duncan Epping heeft e.e.a. al eerder uitgelegd in een white paper, maar gaat in zijn blog nog wat dieper in op de belangrijke – maar soms subtiele – verschillen tussen de uniforme configuratie en de niet-uniforme configuratie.

Een plaatje zegt soms meer dan duizend woorden; vandaar boven de uniforme en onder de niet-uniforme configuratie.

Het is mij niet geheel duidelijk waarom deze terminologie gekozen is, maar ik kan de neiging niet onderdrukken om juist de laatste “uniform” te noemen en de eerste “niet-uniform”.

Bron: Yellow Bricks

Read Full Post »

Maar wat is dan toch storage-virtualisatie?

Het kan aan mij liggen, maar ik begrijp dit soort berichten niet. Computer Profile brengt een persbericht uit, waarin op basis van ruim 5.000 interviews is vastgesteld dat minder dan 2% van bedrijfsvestigingen met 50 of meer medewerkers gebruik maakt van storage-virtualisatie. Vervolgens worden de cijfers verfijnd naar grootte van de bedrijven, naar verschillende branches en naar de leveranciers die dat dan geleverd zouden hebben.

Maar wat is storage-virtualisatie? Blijkbaar gebruikt Computer Profile een definitie die slechts bij weinigen bekend is. En hopelijk hebben ze die definitie uitgelegd in hun interviews. Een rondje langs gangbare bronnen voor helderheid over de definitie levert het gebruikelijke beeld: storage-virtualisatie abstraheert de onderliggende hardware voor de bovenliggende lagen die er gebruik van maken. In die zin dus vergelijkbaar met veel andere vormen van virtualisatie. Echter, zo beschouwd is dus elk shared storage systeem een storage-virtualisatie oplossingen. Overigens een stelling die sterk wordt benadrukt door de gezaghebbende Storage Networking Industry Association SNIA, die er zelfs een uitgebreide tutorial aan wijdde.

Als je vervolgens bedenkt dat er nauwelijks zinvolle server-virtualisatie bestaat zonder een onderliggend shared storage systeem, dan komen de cijfers van Computer Profile dus wel heel erg vreemd over.

Bron: Computable

Read Full Post »

Storage virtualisatie voor sufferds

Opnieuw is er een Virtualization for Dummies verschenen. Ditmaal betreft het storage en wordt het gesponsord door Hitachi Data Systems. Eerder in de serie verschenen al desktopvirtualisatie (sponsor Microsoft), Virtual Connect Flex-10 (sponsor HP) en virtualisatie in het algemeen (sponsors Sun en AMD).

Storage virtualization for dummies is hier als PDF bestand van 74 pagina’s te downloaden.

Read Full Post »

Virtueel SAN

Om de meer geavanceerde features van VMware te kunnen gebruiken (met name VMotion, de Dynamic Resource Scheduler en High Availability) heb je een onderliggend  shared storage omgeving nodig. Soms is zo’n SAN of NAS een flinke rib uit je lijf en verhoogt het de drempel om van deze features te profiteren.

StorMagic lost dit – net als SeanodeS overigens – op door zo’n SAN virtueel na te bootsen. Je maakt dan gebruik van de normale lokale schijfruimte, het Direct Access Storage (DAS) dus. StorMagic doet dat in de vorm van een virtual appliance onder de naam SvSAN.

Om een en ander beter uit te leggen heeft de CTO van StorMagic hierover een white paper gepubliceerd. Deze is hier als PDF document van 7 pagina’s te downloaden.

Bron: Eric Sloof

Read Full Post »

Balanceerkunst op hoger LUN-niveau

In een aantal uitstekende berichten die elkaar goed aanvullen wordt de gevoelige relatie tussen VMware ESX en de onderliggende storage arrays uitgelegd. Het gaat daarbij met name over de vraag hoe je de storage I/O optimaal kunt verdelen over de verschillende paden naar – en bijbehorende processoren binnen – de storage arrays.

Het concept is te complex om hier in een paar zinnen te kunnen samenvatten helaas. Belangrijk is in ieder geval het onderscheid tussen de verschillende soorten storage-arrays: Symmetrical Active-Active, Asymmetrical Active-Active en de toekomstige Asymmetric Logical Unit Access, met daar doorheen nog eens een iets andere benaming die VMware zelf gebruikt (waaronder die voor Active / Passive).

De meest recente berichten hierover zijn van:

• Chad Sakac (EMC): Are You Stuck with a Single REALLY busy array port when using ESX??
• Duncan Epping (VMware): Load Balancing your LUNs on Active/Active SANs?
• Frank Denneman (DTX consultancy): HP CA and the use of LUN balancing scripts.

De blog van Frank lijkt nieuw te zijn en concentreert zich in deze post met name op de situatie van HP EVA-systemen en de Continuous Access synchronisatie-methode die daarbij gebruikt kan worden. Als Frank doorgaat met het posten van dit soort berichten dan is dat een uiterst waardevolle toevoeging in de virtuele blog-wereld!

Read Full Post »

Symantec integreert XenServer in Veritas Virtual Infrastructure

In plaats van het integreren van het ‘Veritas Storage Foundation’ clustered filesysteem in de Xen hypervisor (zoals oorsponkelijk gepland), heeft Symantec nu de rollen omgekeerd en de hypervisor in het filesysteem geïntegreerd. Het resultaat wordt ‘Veritas Virtual Infrastructure’ (VVI) genoemd en lijkt alleen al om de naam de directe concurrentie met VMware (en niet te vergeten VMware’s moeder EMC) aan te willen gaan.

Zo ondersteunt VVI in tegenstelling tot bijvoorbeeld VMware’s Virtual Machine File System (VMFS) directe toegang op blokniveau vanuit de virtuele machines. Alan Murphy van The Virtual Data Center onderschrijft het belang van juist deze functionaliteit. Immers, als je nagaat hoeveel lagen de disk access moet doorlopen vanaf een virtuele machine naar een SAN dan schrik je wel:

1. De virtuele machine schrijft naar het eigen file systeem  (bijvoorbeeld NTFS).
2. De virtuele NTFS omgeving wordt gerepresenteerd door een flat file van het virtualisatieplatform (bijvoorbeeld een VMDK file).
3. De VMDK file wordt gerepresenteerd door het VMFS filesysteem.
4. Het VMFS filesysteem wordt gemapped op iSCSI voor de disk access.
5. De iSCSI informatie wordt uiteindelijk naar een fysiek blok op een fysieke disk geschreven.

VVI belooft in ieder geval een aantal lagen hierin over te kunnen slaan.

Na de acquisities van Altiris in januari 2007 (applicatievirtualisatie) en AppStream in april van dit jaar (software streaming) lijkt Symantec met VVI hard op weg om zich een plaats naast VMware te verwerven op het virtualisatiefront.

Zie ook Virtualization.info.

Read Full Post »

Shared Internal Storage van SeanodeS

Het Franse SeanodeS komt – net als Xtravirt – tot de conclusie dat server-consolidate en –virtualisatie al snel de aanschaf van een goed onderliggend shared storage systeem nodig maakt. Voor een deel van de markt houdt dit in dat men toch liever nog maar even wacht met die consolidatieslag. Waar Xtravirt de oplossing voornamelijk in de VMware omgeving zoekt, biedt SeanodeS echter een meer generieke oplossing. Hun Exanodes software zorgt ervoor dat alle interne schijfruimte van de fysieke servers zich gezamenlijk gaan gedragen alsof het een shared storage systeem was. Dit concept wordt door SeanodeS ‘Shared Internal Storage’ genoemd. Sinds kort is die oplossing ook geschikt gemaakt voor virtuele servers. Dat het een goed idee is wordt ondermeer aangetoond door de ‘cool vendor’ betiteling van Gartner en door de nominatie voor Virtualization Product Of The Year van de Techworlds Awards 2008.

Read Full Post »

Xtravirt brengt virtuele SAN voor VMware uit

Als je bij VMware gebruik wilt maken van de mogelijkheden voor Disaster Recovery en High Availability, dan heb je altijd een shared storage systeem nodig. Dit kan de kosten voor de oplossing aanzienlijk verhogen. Xtravirt heeft hiervoor een alternatief uitgebracht in de vorm van een software-oplossing die zo’n shared storage systeem simuleert. De Xtravirt Virtual SAN software gebruikt de lokale harde schijven op de twee failover machines en zorgt voor synchrone datareplicatie tussen die twee. Naar de VMware machines gedraagt dit zich dan als VMFS storage. Hierdoor wordt vMotion, Disaster Recovery (DRS) en High Availability (HA) mogelijk gemaakt, zonder de inzet van het relatief dure SAN.

Xtravirt stelt de software zelfs gratis beschikbaar, maar biedt optioneel ook betaalde ondersteuning en onderhoud.

Read Full Post »

Storage virtualisatie maar langzaam op gang

Volgens Andrew Reichman van Forrester Research komt storage virtualisatie ondanks de jarenlange hype maar langzaam op gang. Uit onderzoek blijkt dat nog maar 17% van de bedrijven hun storage op de een of andere manier hebben gevirtualiseerd. Nog eens 9% is er nu mee bezig en 28% zijn geïnteresseerd.  Als kostenbesparing de enige drijfveer is zou tiered storage en thin provisioning wellicht ook meer aandacht moeten krijgen. Lees de rest van het artikel hier.

Read Full Post »